Viver em Nijar, a 400 m acima do nível do mar, contra uma cadeia de montanhas, significa que o clima pode ser bastante extremo. Noites frias em abril e maio, ventos fortes que podem ocorrer a qualquer altura e, quando está calor, está mesmo muito calor. Além disso, a mudança de estação é bastante abrupta; a primavera deu lugar ao verão quase de um dia para o outro. No espaço de uma semana, as temperaturas nocturnas passaram de 13-15 graus para 22-25 graus e, durante o dia, já começa a ser demasiado quente para trabalhar no exterior. Notámos esta mudança em várias frentes; a estufa ficou tão quente durante o dia que a maioria das plantas deixou de crescer, pelo que plantámos a maior parte delas no solo exterior e estamos a mudar as restantes para outro local. O mar de flores e os campos de verduras começaram a ficar castanhos e secos e começámos a cortá-los para os utilizar como cobertura vegetal. Os pequenos arbustos e ervas aromáticas recém-plantados (como a esteva, a alfazema, o tomilho e o alecrim) precisam de ser regados duas vezes por dia nas primeiras semanas no solo e de uma camada extra de cobertura vegetal para não secarem (algumas plantas, sobretudo o tomilho, não sobreviveram mesmo com o esforço extra). E a maioria de nós está a começar a fazer uma sesta depois do almoço nos dias em que as temperaturas rondam os 30 graus.

É sempre um prazer quando Yoginâm visita o jardim do Asharum. Quando Yoginâm aparece, a concentração geral muda para uma orientação mais pacífica e silenciosa, que é difícil de explicar. Se a temperatura for agradável e o vento tiver abrandado, Yoginâm instala-se no pavilhão do jardim durante os finais de tarde. A sua presença é suficiente para percebermos porque estamos aqui. Uma tarefa no jardim torna-se um momento de meditação sem necessidade de se sentar numa almofada.

Recebemos muitos hóspedes nas últimas semanas, alguns dos quais eram novos para todos nós. Foram-nos doadas algumas árvores (Iman e Roelof compraram e plantaram uma ameixeira e um caqui) e Mario doou um cortador de relva a gasolina, uma vez que o cortador a pilhas não é suficientemente forte para cortar todas as plantas do nosso jardim. Como sempre, estamos muito gratos por estas contribuições para o nosso Asharum.

O jardim do Asharum Nijar: Regresso às raízes

À medida que prestamos mais atenção à produção de alimentos, descobrimos os meandros da germinação de sementes e da criação de plantas bebés até à idade adulta. O tempo e a atenção são de extrema importância aqui. As noites frias não ajudam e, quando as noites aquecem, o sol do dia já está a arder. Correu bem com as abóboras, ervilhas, feijões e pimentos, mas as quiabos, melões, alfaces, repolhos, couves e plantas herbáceas foram mais específicas no que diz respeito à temperatura e à rega. Estamos a experimentar diferentes métodos de plantação de batatas e colocámos abóboras em vários locais para ver qual o que preferem. Também plantámos batata-doce e esperamos aprender a produzir colheitas abundantes desta cultura saborosa e nutritiva. Para as plantas trepadeiras, como ervilhas, feijões e a mais exótica akebia, construímos uma estrutura de bambu que dá um aspeto profissional ao nosso esforço amador de jardinagem.

As plantas desenfreadas que crescem aqui naturalmente (normalmente chamadas de ervas daninhas, mas tentamos abster-nos de usar essa palavra carregada de negatividade para seres vivos) precisam de ser controladas ou removidas em torno das plantas plantadas, árvores e culturas alimentares. Também invadem o caminho que fizemos ao longo do jardim e não são fáceis de remover, pois o seu sistema radicular agarra-se firmemente ao solo compactado. Estamos a experimentar diferentes abordagens para melhorar o solo, que é bastante estéril e argiloso, com muitas pedras, e descobrimos que a cobertura morta com feno é uma abordagem fácil e eficaz a curto prazo. Reduz o impacto solar e mantém o solo húmido e fresco, com o bónus adicional de reduzir o crescimento das plantas que ocorrem naturalmente, bem como de adicionar matéria orgânica ao solo com a decomposição do feno ao longo do tempo. Para uma melhoria a longo prazo, semeámos plantas fixadoras de azoto e abridoras de solo em locais onde o solo está nu. Estas plantas podem ser utilizadas como cobertura vegetal ou para compostagem e a sua presença reduz a proliferação das plantas que ocorrem naturalmente. Agora, diferentes tipos de mostarda, trevo, alfafa, borragem e tremoço estão a crescer por todo o jardim.

Algumas árvores que plantámos no ano passado demoraram algum tempo a voltar à vida depois do inverno. Estávamos um pouco preocupados porque algumas delas ainda não davam sinais de vida quando o mês de maio estava a chegar, mas felizmente todas as árvores estão agora a brotar e começam a ficar verdes de novo. Graças a Edwin, melhorámos a fixação das árvores com um material melhor para as prender aos postes, para que possam suportar os ventos fortes sem serem danificadas. Esta melhoria também contribui para o ambiente geral do jardim, uma vez que todas as árvores têm agora uma fixação semelhante, que reconhecemos noutros locais onde são plantadas árvores jovens.
Para nossa surpresa, os Jacarandás estão a começar a florir! Disseram-nos que só mostrariam as suas lindas flores roxas alguns anos depois de plantadas, mas parecem estar felizes e desenvolvidas o suficiente para já nos concederem o seu esplendor após um ano. O nisperó ou nêspera japonesa tem dado muitos frutos e nós fizemos muita marmelada e também tentámos secar alguns deles. O fruto é agridoce e refrescante, assim como a marmelada, na qual tentámos reduzir o teor de açúcar. A macieira maior, que podámos há alguns meses, está a florescer abundantemente e aguardamos com expetativa os produtos deste outono.

Mais construção e melhoramento

O pavilhão, doado por Lillian, foi completado com uma cobertura de betume e um sino de vento e pode agora ser utilizado para pequenas reuniões, conversas privadas, ioga ou outros eventos. Tencionamos rodeá-la de flores e criar um caminho de pedra natural até à sua entrada. A nova cozinha e os dois novos quartos de hóspedes adjacentes estão a sair do chão rapidamente. Os trabalhadores fazem longas jornadas e até vêm trabalhar aos sábados. Neste momento, temos um quarto com duche privado e os dois novos quartos serão equipados com duche, pelo que o nível médio de conforto que podemos oferecer está a melhorar. Entretanto, mudámos temporariamente a cozinha para uma das outras salas, uma que usávamos para meditações e, atualmente, temos as nossas meditações na sala que usávamos para o almoço e a sopa. Felizmente, tudo cai no sítio certo à hora certa, uma vez que o tempo permite comer ao ar livre e a nossa cozinha provisória é suficientemente grande para abarcar uma mesa de jantar.
E o depósito de água mais pequeno, ou como gostamos de lhe chamar o pequeno embalse, foi completamente renovado e em breve voltará a ser utilizado. As suas paredes brancas rebocadas combinam muito bem com a Tríade de Nâm. Esperamos o regresso das rãs que lá viviam.