Wonen in Nijar, op 400 meter boven zeeniveau tegen een bergketen aan, betekent dat het weer behoorlijk extreem kan zijn. Koude nachten in april en mei, harde wind die op elk moment kan opsteken, en als het heet is, is het ook echt heet. Ook is de seizoenswisseling vrij abrupt; de lente maakte bijna van de ene op de andere dag plaats voor de zomer. Binnen een week gingen de nachttemperaturen van 13-15 graden naar 22-25 graden en overdag begint het al te warm te worden om buiten te werken. We hebben deze verandering op veel fronten gemerkt; de kas werd overdag zo heet dat de meeste planten niet meer groeiden, dus hebben we de meesten buiten in de grond geplant en verhuizen we de rest naar een andere plek. De zee van bloemen en de velden met groen zijn bruin en droog geworden en we zijn begonnen ze om te hakken om als mulch te gebruiken. De nieuw geplante kleine struiken en kruiden (zoals gomroosje, lavendel, tijm en rozemarijn) moeten de eerste weken twee keer per dag water krijgen en een extra laag mulch krijgen zodat ze niet uitdrogen (sommige planten, vooral de tijm, hebben het zelfs met de extra moeite niet overleefd). En de meesten van ons beginnen na de lunch een siësta te houden op dagen met temperaturen rond de 30 graden.

Het is altijd een genot wanneer Yoginâm de Asharum tuin bezoekt. Als Yoginâm verschijnt verandert de algemene concentratie in een meer vredige, stille gerichtheid, die moeilijk te verklaren is. Als de temperatuur aangenaam is en de wind is gaan liggen, nestelt Yoginâm zich in het paviljoen van de tuin gedurende de late namiddagen. Zijn aanwezigheid is genoeg om te beseffen waarom we hier zijn. Een karweitje in de tuin wordt een moment van meditatie zonder de noodzaak om op een kussen te zitten.

We hebben de afgelopen weken veel gasten ontvangen, waarvan er een paar nieuw voor ons waren. We hebben een aantal bomen gedoneerd gekregen (Iman en Roelof hebben allebei een pruimenboom en een kakiboom gekocht en geplant) en Mario heeft een grasmaaier op benzine gedoneerd, omdat de grasmaaier op batterijen niet sterk genoeg is om door alle planten in onze tuin te maaien. Zoals altijd zijn we erg dankbaar voor deze bijdragen aan ons Asharum.

De tuin van de Asharum Nijar: Terug naar de wortels

Naarmate we meer aandacht besteden aan voedselproductie, ontdekken we de fijne kneepjes van het ontkiemen van zaden en het grootbrengen van babyplantjes tot volwassenheid. Timing en aandacht zijn hier van het grootste belang. Koude nachten helpen niet en als de nachten opwarmen, brandt de zon overdag al. Het ging goed met de pompoenen, erwten, bonen en paprika's, maar de okra's, meloenen, sla, kool, boerenkool en kruidachtige planten waren specifieker wat betreft temperatuur en water geven. We experimenteren met verschillende methoden voor het poten van aardappelen en hebben pompoenen op verschillende plekken gezet om te zien aan welke ze de voorkeur geven. We hebben ook zoete aardappelen geplant en hopen te leren hoe we overvloedige oogsten kunnen produceren van dit smaakvolle en voedzame gewas. Voor de klimplanten, zoals erwten, bonen en de meer exotische akebia, hebben we een bamboeconstructie gemaakt die een professionele uitstraling geeft aan ons amateuristische tuinierswerk.

De woekerende planten die hier van nature groeien (meestal onkruid genoemd, maar we proberen dat negatief geladen woord voor levende wezens niet te gebruiken) moeten in toom worden gehouden of verwijderd rond de geplante planten, bomen en voedingsgewassen. Ze dringen ook het pad binnen dat we door de tuin hebben aangelegd en ze zijn niet gemakkelijk te verwijderen omdat hun wortelstelsel zich stevig vastgrijpt in de verdichte grond. We experimenteren met verschillende benaderingen om de grond te verbeteren, die nogal kaal en kleiachtig is met veel stenen, en we ontdekten dat mulchen met hooi een makkelijke en effectieve aanpak is op de korte termijn. Het vermindert de impact van de zon en houdt de grond vochtig en koel, met als extra bonus dat het de groei van de natuurlijke planten vermindert en organisch materiaal aan de grond toevoegt doordat het hooi na verloop van tijd vergaat. Voor de verbetering op langere termijn hebben we stikstofbindende en bodemopenende planten gezaaid op plaatsen waar de grond kaal is. Deze planten kunnen worden gebruikt als mulch of voor compostering en hun aanwezigheid vermindert de woekering van de natuurlijk voorkomende planten. Nu groeien er verschillende soorten mosterd, klaver, luzerne, bernagie en lupine door de hele tuin.

Sommige bomen die we vorig jaar geplant hebben, hadden tijd nodig om weer tot leven te komen na de winter. We maakten ons een beetje zorgen omdat sommige bomen nog steeds geen tekenen van leven vertoonden terwijl de maand mei al in volle gang was, maar gelukkig zijn alle bomen nu aan het uitlopen en beginnen ze weer groen te worden. Dankzij Edwin hebben we de bevestiging van de bomen verbeterd met beter materiaal om ze aan de palen te bevestigen, zodat ze de zware wind kunnen weerstaan zonder beschadigd te raken. Deze verbetering draagt ook bij aan de algemene sfeer in de tuin, omdat alle bomen nu een vergelijkbare bevestiging hebben, die we herkennen van andere locaties waar jonge bomen zijn geplant.
Tot onze verrassing beginnen de Jacaranda bomen te bloeien! Ons was verteld dat ze hun prachtige paarsgekleurde bloemen pas een paar jaar na het planten zouden laten zien, maar ze lijken gelukkig en ontwikkeld genoeg om ons hun pracht en praal al na een jaar te gunnen. De nisperó of Japanse loquat heeft veel vruchten gegeven en we hebben veel marmelade gemaakt en ook geprobeerd om er een paar te drogen. De vruchten zijn zoetzuur en verfrissend en dat geldt ook voor de marmelade, waarin we hebben geprobeerd het suikergehalte te verlagen. De grotere appelboom, die we een paar maanden geleden hebben gesnoeid, bloeit uitbundig en we kijken uit naar de producten deze herfst.

Meer bouwen en verbeteren

Het paviljoen, dat gedoneerd werd door Lillian, is afgewerkt met bitumen dakbedekking en een windgong en kan nu gebruikt worden voor kleine bijeenkomsten, privé chats, yoga of andere evenementen. We zijn van plan het te omringen met bloemen en een natuurstenen pad naar de ingang aan te leggen. De nieuwe keuken en de twee aangrenzende nieuwe gastenkamers komen snel van de grond. De arbeiders maken lange dagen en komen zelfs op zaterdag om te werken. Op dit moment hebben we één kamer met een eigen douche en de twee nieuwe kamers zullen ook een douche krijgen, dus het gemiddelde comfortniveau dat we kunnen bieden gaat omhoog. In de tussentijd hebben we de keuken tijdelijk verplaatst naar een van de andere kamers, een kamer die we gebruikten voor meditaties en momenteel hebben we onze meditaties in de kamer die we gebruikten voor de lunch en het souper. Gelukkig valt alles op het juiste moment op de juiste plaats, omdat het weer het toelaat om buiten te eten en onze tijdelijke keuken groot genoeg is voor een eettafel.
En het kleinere waterdepot, of zoals wij het graag noemen het kleine embalse, is volledig gerenoveerd en zal binnenkort weer in gebruik worden genomen. De wit gepleisterde muren combineren heel goed met de Triade van Nâm. We verwachten de terugkeer van de kikkers die er vroeger leefden.